Đại phu rất nhanh đã đến. Đó là một lão tiên sinh râu dê, đeo hòm thuốc, được chưởng quầy chạy bước nhỏ dẫn vào nhã gian. Lão ngồi xuống bắt mạch cho Vương Thanh Hoa.

"Nội thương không nhẹ, kinh mạch rối loạn, e là từng giao thủ với người khác làm tổn thương phế phủ. May mà căn cơ vững chắc, tính mạng không đáng ngại." Lão tiên sinh lấy ngân châm ra, châm vào mấy yếu huyệt, lại kê một phương thuốc, dặn dò: "Vị cô nương này ít nhất cũng phải hôn mê hơn nửa ngày. Sau khi tỉnh lại cũng chớ cử động bừa bãi, cần tĩnh dưỡng hơn nửa tháng."

Chu Đại Hùng đứng bên cạnh gật đầu lia lịa, đích thân tiễn đại phu ra cửa.

Bùi Quân Lai thấy ở đây tạm thời không có việc gì cần mình giúp sức, cũng lười ngồi chờ một người đang hôn mê bất tỉnh. Hắn dặn dò Chu Đại Hùng mấy câu, bảo nếu có việc gấp thì sai người đến Diệp phủ tìm mình, sau đó cáo từ rời đi.

Trở về Diệp phủ, vừa vào sân, hắn đã thấy Diệp Thanh Hà đang buồn chán ngồi trên bậc thềm đá, tay chống cằm, cầm cành cây vẽ loạn dưới đất. Nghe tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu nhìn sang, đôi mắt sáng lên, rồi lập tức làm bộ lạnh nhạt quay mặt đi.

Trong lòng Bùi Quân Lai vẫn còn vướng bận chuyện thanh kiếm. Hắn liếc nhìn Diệp Thanh Hà, nảy ra một kế, cười hì hì tiến lại gần.

"Thanh Hà, kiếm pháp luyện thế nào rồi?"

Diệp Thanh Hà vừa nghe nhắc đến chuyện này thì lập tức hào hứng hẳn lên, cằm khẽ hếch cao: "Còn phải nói sao? Ngộ tính của bổn cô nương đương nhiên là tiến bộ vượt bậc."

"Thế cơ à." Bùi Quân Lai ngân dài giọng, ngữ khí mang theo vài phần không tin.

"Vẻ mặt đó của huynh là ý gì? Không tin thì thôi!" Diệp Thanh Hà bật dậy, "Ta múa cho huynh xem ngay đây!"

Bùi Quân Lai vội xua tay: "Không vội, không vội. Ta dạy muội kiếm pháp, tính ra cũng coi như nửa sư phụ của muội. Đồ đệ có phải nên tỏ chút thành ý không?"

Diệp Thanh Hà cảnh giác nhìn hắn: "Huynh muốn làm gì? Nói thẳng đi."

"Cho mượn chút bạc xoay xở."

"Huynh cần bạc làm gì?"

Bùi Quân Lai thở dài, kể sơ qua chuyện sáng nay: "Sáng nay đi phá án cùng tỷ tỷ muội, thanh kiếm của ta bị sung công mất rồi. Không có kiếm phòng thân, trong lòng chẳng yên tâm chút nào. Đợi lát nữa ta tìm tỷ tỷ muội đòi bồi thường rồi sẽ trả lại cho muội."

Sự chú ý của Diệp Thanh Hà lập tức bị đánh lạc hướng: "Tỷ tỷ dẫn huynh đi phá án? Vụ án gì? Sao không dẫn ta theo? Thiên vị!"

"Là chuyện của Sở Vân Nương kia thôi. Vốn dĩ cũng liên quan đến ta, dẫn ta theo là hợp tình hợp lý."

Diệp Thanh Hà càng tò mò hơn: "Bắt được rồi sao? Ả có nhận tội không?"

"Bắt thì bắt rồi." Bùi Quân Lai ngập ngừng một chút, "Có điều ả không nhận, một mực cắn chặt răng bảo chuyện ta rơi xuống nước ả hoàn toàn không biết gì."

Diệp Thanh Hà trợn tròn mắt: "Ả đàn bà độc ác này lại còn dám chối cãi?"

"Có điều..."

"Có điều gì? Ái chà! Huynh đừng có úp úp mở mở nữa được không!"

Bùi Quân Lai không nói nữa, chỉ chìa một bàn tay ra, nhướng mày, ý tứ đã quá rõ ràng.

Diệp Thanh Hà lườm hắn một cái: "Muốn kiếm một thanh kiếm chẳng phải rất đơn giản sao? Đi theo ta."

Nói đoạn, nàng đứng dậy, túm lấy cánh tay Bùi Quân Lai kéo ra ngoài.

Bùi Quân Lai bị nàng kéo lảo đảo một cái: "Này, lôi lôi kéo kéo còn ra thể thống gì? Đi đâu thế?"

"Tới nơi huynh sẽ biết."

Diệp Thanh Hà dẫn Bùi Quân Lai băng qua hai dãy hành lang, vòng ra một góc hẻo lánh ở hậu viện. Nơi đó có một gian phòng lớn, ổ khóa trên cửa to bằng bàn tay, rỉ đồng loang lổ, nhìn qua đã thấy có từ lâu năm. Diệp Thanh Hà lấm lét ngó quanh một lượt, xác nhận bốn bề vắng lặng mới móc từ trong ngực áo ra một chiếc chìa khóa, cắm vào lỗ khóa loay hoay vài cái, một tiếng "cạch" vang lên, khóa đã mở.

Nàng đẩy cửa bước vào trước, quay đầu vẫy tay với Bùi Quân Lai.

"Vào đi chứ."

Bùi Quân Lai bước qua ngưỡng cửa, ngước mắt nhìn lên, lập tức sững sờ tại chỗ.

Cả một gian phòng chất đầy binh khí. Đao thương kiếm kích, phủ việt câu xoa, xếp ngay ngắn trên các giá dựa sát tường. Trường kiếm đoản đao, trường thương thiết tiên bày hàng nghiêm nghị, ngay cả trong góc cũng dựng mấy cây hàng ma chử và nguyệt nha xẻng. Ánh nắng từ khung cửa sổ trên cao rọi xiên vào, chiếu lên những lưỡi binh khí kia khiến hàn quang lưu chuyển, cả gian phòng toát lên một luồng sát khí lạnh lẽo.

"Hừ hừ, lợi hại chưa?" Diệp Thanh Hà chống hai tay lên hông, vô cùng đắc ý, "Đây là võ khố của phụ thân ta. Những binh khí tốt nhất trong các tiệm rèn ở Lạc Thành còn chẳng đủ tư cách đặt vào đây. Huynh cứ tùy ý chọn."

Bùi Quân Lai đi tới trước giá kiếm, tiện tay lấy xuống một thanh, rút kiếm khỏi vỏ. Thân kiếm sáng trong như làn nước thu, hàn khí bức người, lưỡi kiếm mỏng mà sắc bén, sáng loáng có thể soi gương. Hắn rung nhẹ cổ tay, thân kiếm phát ra một tiếng ngân trong trẻo, dư âm vang vọng. So với thanh sắt vụn trước kia của hắn, quả thực là một trời một vực.

"Có những thứ tốt thế này sao muội không nói sớm?" Bùi Quân Lai lật qua lật lại ngắm nghía thanh kiếm, càng nhìn càng ưng ý, "Hại ta ngày nào cũng dắt thanh kiếm rẻ tiền kia lượn lờ khắp nơi."

Diệp Thanh Hà bĩu môi: "Huynh có hỏi đâu. Diệp gia chúng ta là thế gia võ tướng, thiếu gì chứ không thiếu binh khí. Ta còn tưởng huynh nặng lòng với thanh kiếm kia cơ đấy, dẫu sao cũng là do ta tặng."

Bùi Quân Lai cười khẩy một tiếng: "Muội tự luyến thật đấy."

"Thật sự cứ thế lấy sao?" Hắn hỏi lại một câu để xác nhận.

"Cứ tự nhiên lấy, đừng khách sáo."

"Nhạc phụ sẽ không trách tội chứ?"

Ánh mắt Diệp Thanh Hà khẽ đảo: "Ừm... dù sao người cũng chẳng biết đâu."

Bùi Quân Lai híp mắt nhìn nàng.

Diệp Thanh Hà cười hì hì, lắc lắc chiếc chìa khóa trong tay: "Ta lén đánh thêm đấy. Huynh biết mà, phụ thân không thích ta múa đao luyện kiếm."

"Giờ huynh nói xem có lấy hay không."

Bùi Quân Lai nghiến răng, của cho không tội gì không lấy. Hắn lại thử thêm mấy thanh, cuối cùng chọn một thanh dài ngắn vừa tay, nặng nhẹ vừa ý, rút kiếm vung lên hai cái, kiếm phong rít nhẹ, vô cùng thuận tay. Hắn hài lòng gật đầu, tra kiếm vào vỏ.

Hai người ra khỏi võ khố, Diệp Thanh Hà khóa cửa lại cẩn thận, cất kỹ chìa khóa vào người rồi quay đầu giục giã: "Đoạn sau thế nào? Về sau xảy ra chuyện gì? Mau kể đi, mau kể đi!"

Bùi Quân Lai bèn chọn lọc những chuyện quan trọng, kể tóm tắt lại sự việc ở Túy Kim Khuyết một lượt. Nào là Sở Vân Nương là người của Thiên Lý Giáo, thị nữ kia đột ngột trở mặt ra tay, hắn nấp ở góc phòng chờ thời cơ ra sao, một kiếm ghim Sở Vân Nương lên tường thế nào, Diệp Hồng Vụ phong bế huyệt đạo của đối phương ra sao, cuối cùng là đại đội nhân mã vây chặt Túy Kim Khuyết như thế nào. Hắn kể lại nhẹ tựa mây gió, nhưng Diệp Thanh Hà lại nghe đến mức hai mắt sáng rực, vẻ mặt đầy say mê, hận không thể đích thân có mặt tại hiện trường lúc đó để đại chiến ba trăm hiệp với đối phương.

Phía trước võ khố là một khoảng đất trống lát đá xanh vuông vức phẳng phiu, trong góc dựng mấy chiếc cọc gỗ hình nhân, mặt đất bị mài mòn rất nhiều, nhìn qua là biết nơi đây năm xưa từng là sân luyện võ của người Diệp gia.

Diệp Thanh Hà đảo mắt một vòng, bỗng nói: "Tỷ phu, kiếm cũng chọn xong rồi, chúng ta luận bàn vài chiêu nhé?"

"Muội đây là tự chuốc đòn đấy." Bùi Quân Lai lười biếng đáp một câu.

"Xì! Mấy ngày nay ta tiến bộ thần tốc, đừng có coi thường người khác!" Diệp Thanh Hà trừng mắt nhìn hắn.

Bùi Quân Lai nhìn dáng vẻ không phục của nàng, cười nói: "Được, hôm nay tâm trạng tốt, chơi với muội một lát."

Diệp Thanh Hà tuốt kiếm khỏi vỏ, bày ra thế thủ. Thấy Bùi Quân Lai đứng bất động, ngay cả kiếm cũng chẳng thèm rút, nàng không nhịn được hỏi: "Tỷ phu không rút kiếm sao?"

"Tỷ tỷ muội còn chẳng khiến ta rút kiếm được." Bùi Quân Lai mặt không đổi sắc khoác lác một câu.

"Khoác lác!"

Lời còn chưa dứt, Diệp Thanh Hà đã động thủ. Thiên Ngoại Phi Tiên — chiêu kiếm nàng luyện mấy chục lần mỗi ngày, lúc này thi triển toàn lực, kiếm quang chợt bùng lên, tựa cầu vồng xuyên thái dương đâm thẳng vào ngực Bùi Quân Lai, mang theo khí thế sắc bén không thể cản phá, thế mà thực sự đã có vài phần thần vận.

Dưới chân Bùi Quân Lai khẽ vận Lăng Ba Vi Bộ, cả người lướt nhẹ về phía sau. Hắn lùi nhanh, Diệp Thanh Hà đuổi cũng mau, mũi kiếm trước sau vẫn cách hắn chừng vài tấc, nhưng làm sao cũng không đâm tới được. Diệp Thanh Hà nghiến răng thúc giục nội lực, kiếm thế lại nhanh thêm ba phần, nhưng khoảng cách vài tấc ấy lại giống như một hào sâu ngăn cách, mặc cho nàng phát lực thế nào cũng không thể vượt qua.

Ngay khoảnh khắc kiếm thế của nàng sắp cạn mà chưa cạn, thân ảnh Bùi Quân Lai bỗng lượn một vòng, lướt sang bên sườn Diệp Thanh Hà như quỷ mị, tay trái vươn ra, tóm chuẩn xác vào cổ tay nàng.

Diệp Thanh Hà phản ứng cực nhanh, cổ tay lật một cái định giãy ra, nhưng tay kia của Bùi Quân Lai đã dùng chuôi kiếm gõ nhẹ lên đầu nàng.

"Bốp" một tiếng, không nặng, nhưng rất giòn.

Diệp Thanh Hà "Ái chà" một tiếng kêu đau, ôm đầu lùi lại hai bước, tức tối trừng mắt nhìn hắn.

Bùi Quân Lai vác kiếm lên vai, cười nói: "Mới tập mấy ngày mà luyện được thế này thực ra cũng khá lắm rồi."

Nghe vậy, cái cằm nhỏ của Diệp Thanh Hà lại vểnh lên, trên mặt viết rõ bốn chữ "đó là đương nhiên".

"Nhưng mà..."

"Biết ngay là có câu 'nhưng mà' này." Diệp Thanh Hà trợn trắng mắt.

"Một kiếm Thiên Ngoại Phi Tiên này cốt ở khí thế tiến thẳng không lùi, lấy bất biến chế vạn biến. Người sáng tạo ra chiêu kiếm này năm xưa từng một kiếm liên tiếp hạ sát bốn đại cao thủ đỉnh phong, một kiếm phá thất tinh. Ừm, chính là bốn vị cao thủ, bảy thanh kiếm. Nhưng kiếm thế có sắc bén đến đâu cũng có lúc cạn. Nhất là muội bây giờ, còn cách cảnh giới thu phát tùy tâm xa lắm. Ý đồ xuất kiếm quá lộ liễu, đối thủ chỉ cần có chút kinh nghiệm là nhìn thấu ngay lập tức."

Diệp Thanh Hà chớp chớp mắt: "Vậy thì sao?"

"Cảnh giới chưa tới, đừng lấy sát chiêu làm đòn bình A."

"Bình cái gì cơ?" Diệp Thanh Hà ngơ ngác.

Bùi Quân Lai không giải thích, bước lên phía trước, nắm lấy bàn tay đang cầm kiếm của nàng.

Thân thể Diệp Thanh Hà hơi cứng lại.

"Sát chiêu nằm ở chữ tàng." Giọng của Bùi Quân Lai truyền đến từ bên tai nàng, hơi thở ấm nóng lướt qua tóc mai. Hắn nắm tay nàng, dẫn nàng chậm rãi vung kiếm — điểm, hất, đâm, bổ, gạt, từng chiêu từng thức đều là những thế kiếm cơ bản nhất.

Diệp Thanh Hà cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay hắn truyền qua lớp áo, trái tim chẳng hiểu sao đập loạn nhịp. Tư thế này thật sự quá gần gũi.

Bùi Quân Lai không để ý, chỉ nói: "Ẩn giấu trong vỏ, cũng ẩn giấu giữa những chiêu thức tầm thường. Nhìn cho kỹ đây."

Dứt lời, hắn nắm cổ tay Diệp Thanh Hà đột ngột lật lại, giữa chuỗi kiếm chiêu cơ bản giản dị không có gì lạ đó, bỗng nhiên bung ra nửa thức Thiên Ngoại Phi Tiên. Ánh kiếm chợt bùng lên dữ dội, lướt qua nhanh như điện xẹt, rồi lại vụt thu liễm, hóa trở lại thành kiếm thế tầm thường chẳng chút bắt mắt.

Lòng Diệp Thanh Hà chấn động, cả người như bị mũi kiếm kia dẫn dắt, trong khoảnh khắc đã thoáng nhìn thấy một điều gì đó vô cùng huyền diệu.

"Giấu trong vỏ, giấu trong chiêu, và cũng giấu trong tâm." Bùi Quân Lai buông tay nàng ra, "Này, muội có đang nghe không đấy?"

Diệp Thanh Hà giật mình hoàn hồn, vành tai vẫn còn vương một vệt ửng hồng: "À, có chứ! Sát chiêu nằm ở chữ tàng, ta đang nghe mà."

Bùi Quân Lai ngờ vực nhìn nàng một cái: "Kiếm này trọng ý không trọng hình, muội tự mình từ từ lĩnh ngộ đi."

Diệp Thanh Hà cụp mắt xuống, tay trái bất giác đặt lên mu bàn tay phải vừa được hắn nắm lấy ban nãy, khẽ xoa nhẹ một cái.

Bùi Quân Lai đã lùi ra xa vài bước, quay người hất cằm về phía nàng: "Hôm nay tiếp muội luyện thêm một lát. Muội có thể ép ta rút kiếm thì coi như muội thắng."

Gương mặt Diệp Thanh Hà hơi nóng lên, nàng hít sâu một hơi, đè nén những suy nghĩ rối bời xuống, nâng kiếm chỉ thẳng về phía hắn.

"Tỷ phu đáng ghét, xem chiêu!"